Taha Ali: Từ rìa đội hình đến cơ hội khoác áo Thụy Điển dự World Cup

Khi World Cup 2026 chỉ còn cách sáu tuần, cuộc đua giành suất trong đội hình chính thức của các đội tuyển quốc gia đang bước vào giai đoạn quyết định. Với đội tuyển Thụy Điển, một trong những cái tên đáng chú ý ở vùng tranh chấp ấy là Taha Ali — tiền vệ cánh 27 tuổi của Malmö. Sinh ra tại quận Spanga-Tensta, Stockholm trong một gia đình gốc Somali, Ali từng là tuyển thủ futsal quốc gia trước khi chuyển sang sân cỏ chuyên nghiệp. Hành trình của anh lên đội tuyển lớn không trải thảm đỏ, nhưng sự xuất hiện của tân huấn luyện viên trưởng Graham Potter đã mở ra một chương mới đầy hy vọng.

Tín hiệu tích cực đến với Ali vào đợt tập trung tháng 3 vừa qua, khi Potter đưa anh vào danh sách triệu tập cho loạt trận play-off — với tư cách một trong chỉ năm cầu thủ đang thi đấu tại giải vô địch Thụy Điển. Đó là đợt tập trung mang tính lịch sử: Thụy Điển lần lượt vượt qua Ukraina rồi đánh bại Ba Lan một cách kịch tính để giành tấm vé cuối cùng đến Bắc Mỹ. Dù không được ra sân ở cả hai trận, Ali vẫn xem đó là trải nghiệm quý giá nhất sự nghiệp. “Đó là một trong những cảm giác tuyệt vời nhất mà tôi từng có, và là một đặc ân không phải ai cũng có được,” anh chia sẻ với Flashscore sau chiến thắng 1-0 trên sân khách trước AIK vào ngày 27 tháng 4.

Đáng chú ý, hai trận play-off diễn ra hơn hai năm sau lần khoác áo đội tuyển duy nhất của Ali cho đến nay — trận giao hữu thắng Estonia 2-1. Khoảng cách thời gian ấy cho thấy con đường của anh lên tuyển chưa bao giờ bằng phẳng. Tuy nhiên, điều thay đổi cục diện chính là cách tiếp cận của Potter. Trước cả đợt tập trung, nhà cầm quân người Anh đã chủ động sắp xếp một buổi gặp riêng với Ali — một cử chỉ khiến tiền vệ này cảm thấy được coi trọng thực sự. “Chỉ riêng việc ông ấy chủ động gặp tôi đã khiến tôi cảm thấy mình quan trọng. Khi đến đợt tập trung, tôi không còn cảm giác lạc lõng nữa vì cây cầu đầu tiên đã được bắc xong,” Ali kể lại.

Với phong độ ổn định trong màu áo Malmö tại Allsvenskan và những trải nghiệm ở đấu trường Europa League, Ali tin rằng mình đã chứng minh được năng lực ở cấp độ cao. Nhưng sự khiêm tốn vẫn là nét nổi bật trong mỗi câu trả lời của anh. “Tôi biết mình có thể làm gì, nhưng tôi cũng đủ tỉnh táo để hiểu rằng thi đấu ở Allsvenskan và được chọn vào đội tuyển quốc gia là hai chuyện khác nhau. Tôi không chắc chắn mình sẽ có mặt, nhưng nếu cơ hội đến, tôi sẵn sàng,” anh nói.

Khi được hỏi liệu đã bắt đầu nghiên cứu các đối thủ bảng F gồm Nhật Bản, Hà Lan và Tunisia hay chưa, Ali bật cười và lắc đầu: “Vẫn còn lâu lắm mới tới lúc đó! Nhưng nếu được triệu tập, chắc chắn tôi sẽ nghiên cứu.”

Thụy Điển rơi vào bảng đấu đầy thử thách với những đối thủ giàu kinh nghiệm trên đấu trường quốc tế. Trong bối cảnh đó, Potter sẽ cần tận dụng mọi lựa chọn nhân sự có thể, đặc biệt ở những vị trí cần tốc độ và sự linh hoạt trên hành lang cánh. Nếu Ali tiếp tục duy trì phong độ tốt tại Allsvenskan trong những tuần tới, cánh cửa đến World Cup hoàn toàn có thể mở ra cho tiền vệ sinh ra ở Stockholm. Đối với một cầu thủ chỉ mới có một lần khoác áo đội tuyển, đó sẽ là câu chuyện cổ tích đẹp nhất mùa hè này.

FAQ