Aston Villa vô địch Europa League: Ngoại hạng Anh có thể lần đầu tiên có 6 đội ở Champions League

Chiến thắng 3-0 của Aston Villa trước Freiburg trong trận chung kết Europa League tối 20/5 tại Istanbul đã mở ra kịch bản chưa từng có: Ngoại hạng Anh lần đầu tiên được dự Champions League với 6 đại diện mùa tới.

Cơ hội lịch sử từ suất EPS

Nhờ thành tích impresstive của các CLB Anh tại đấu trường châu Âu mùa này, UEFA đã kích hoạt cơ chế “European Performance Spot” (EPS) – trao thêm một suất dự Champions League cho Ngoại hạng Anh. Suất bổ sung này dành cho đội bóng có thứ hạng cao tiếp theo trên bảng xếp hạng giải VĐQG, sau khi Aston Villa đã chắc chắn một vé thông qua vị trí tại giải trong nước.

Dưới bàn tay dẫn dắt của HLV Unai Emery, Aston Villa vừa bước vào giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải. Họ đứng thứ tư với 62 điểm sau 37 vòng, hơn Liverpool 3 điểm nhưng kém về hiệu số bàn thắng (+6 so với +10). Điều đó có nghĩa chỉ cần một kết quả bất lợi ở vòng cuối, đoàn quân của Villa có thể tụt xuống thứ năm – và khi đó, mọi thứ thay đổi hoàn toàn.

Bournemouth và Brighton nắm vận mệnh trong tay

Nếu Aston Villa kết thúc mùa giải ở vị trí thứ năm, suất EPS sẽ được chuyển xuống, mở ra cánh cửa lịch sử cho Bournemouth (56 điểm) hoặc Brighton (53 điểm). Đây có thể là lần đầu tiên Bournemouth được tham dự Champions League – giấc mơ mà ngay cả những cổ động viên trung thành nhất cũng khó dám nghĩ tới.

Cụ thể, nếu Bournemouth đánh bại Nottingham Forest ở vòng áp chót, Liverpool thắng Brentford và Aston Villa thua Man City, đội bóng của HLV Andoni Iraola sẽ lần đầu tiên góp mặt tại giải đấu số một cấp CLB châu Âu. Kịch bản này thậm chí còn cho phép Bournemouth cán đích thứ năm, qua đó không cần đến suất EPS.

Trường hợp Bournemouth sảy chân trước Nottingham Forest, Brighton vẫn nắm cơ hội. Chỉ cần thắng Manchester United ở vòng cuối, đội bóng sân Amex sẽ vượt lên thứ sáu và lấy suất dự Champions League.

Cuộc đua xuống nhóm dưới cũng thay đổi

Không chỉ nhóm đầu, cuộc đua đến Europa League và Conference League cũng chịu tác động lớn. Theo quy định, suất dự Europa League thuộc về đội xếp thứ sáu cùng nhà vô địch FA Cup, trong khi Conference League dành cho nhà vô địch Cup Liên đoàn.

Vấn đề là Manchester City đã đoạt cả hai danh hiệu này. Vì vậy, suất Europa League từ FA Cup sẽ được chuyển cho đội xếp thứ bảy nếu Aston Villa kết thúc ở vị trí thứ năm. Khi đó, đội thứ tám sẽ nhận vé dự Conference League.

Ngược lại, nếu Aston Villa giữ được thứ tư, suất EPS không được kích hoạt. Năm đội dẫn đầu vào Champions League, đội thứ sáu dự Europa League và đội thứ bảy giành vé Conference League – một kịch bản quen thuộc hơn nhưng ít kịch tính hơn rất nhiều.

Tất cả sẽ được định đoạt ở vòng đấu cuối cùng đầy căng thẳng, khi mọi thứ vẫn có thể thay đổi chỉ sau 90 phút.